Zum Gedenken an die verlustreiche Luftlandeoperation der Amerikaner ist eine Fallschirmjägerpuppe am Kirchturm von Ste-Mère Église angebracht zur Erinnerung an John Steele, der dieses schmerzhafte Ereignis erlebte in der Nacht vom 5. auf den 6. Juni 1944. John Steele wurde noch in dieser Nacht von einem deutschen Soldaten befreit und traf sich Jahrzehnte später mit ihm an diesem geschichtsträchtigen Ort.
Die 82. US Luftlandedivision hatte den Auftrag, an dem Merderet einen Brückenkopf zu errichten und die Strassenkreuzung von Sainte-Mère-Église einzunehmen. Das Misslingen der ersten vergrösserte die Bedeutung des zweiten.
Ein Teil der Einwohner war in der Nacht vom 5. auf den 6.6.44 durch die Alarmglocke aufgeweckt worden: ein Haus brannte und es gelang nicht, den Brand unter Kontrolle zu bringen. Zu genau diesem Zeitpunkt begannen die Fallschirmjäger mit dem Absprung. Ein Fallschirmjäger fiel mitten in das brennende Haus, ein anderer blieb in den Ästen eines Baumes hängen und wurde von einer MG Salve getroffen.
Das 3. Bataillon mit einem Viertel seiner Stärke marschierte auf Sainte-Mère-Église zu, umstellte den Ort und besetzte ihn um 04:30 Uhr. Deutsche Truppen unternahmen am 6.6. einen harten Gegegenangriff, konnten den Ort jedoch nicht zurückerobern. Die 82. Luftlandedivision blieb jedoch bis zum 7.6. ohne Kontakt zu anderen Truppenteilen, bis amerikanische Panzer von Norden und Infanterie von Süden her Entsatz leisteten. Die Amerikaner kontrollierten fortan die Strasse Carentan-Cherbourg
Das Airborne Museum wartet mit vielen Exponaten dieser Luftlandeoperation auf, die rund um eine Douglas C47 Skytrain positioniert und einen amerikanischen WACO Lastensegler positioniert sind. Neben zeitgenössischen Waffen und Ausrüstungsgegenständen und Abzeichen sind viele Fotos über diese Luftlandeoperation zu sehen.
Dipl.oec. Ralph W. Göhlert , Arbeitskreis Militärhistorie, RK Ratingen
